ก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) กำลังกลายเป็นแหล่งพลังงานสำคัญระดับโลก เนื่องจากความต้องการใช้พลังงานที่เพิ่มขึ้น โดยเฉพาะในประเทศเศรษฐกิจเกิดใหม่อย่างจีนและอินเดีย ซึ่งกำลังเปลี่ยนจากการใช้ถ่านหินมาเป็นก๊าซธรรมชาติเพื่อลดมลพิษ
LNG เป็นก๊าซธรรมชาติที่ถูกทำให้เป็นของเหลวเพื่อสะดวกในการขนส่งทางเรือ ทำให้สามารถส่งไปยังภูมิภาคต่างๆ ทั่วโลกได้ง่ายขึ้น ซึ่งในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา ปริมาณการค้า LNG ทั่วโลกเพิ่มขึ้นเกือบเท่าตัว
Cheniere Energy ซึ่งเป็นบริษัทผู้ให้บริการโครงสร้างพื้นฐาน LNG ในสหรัฐฯ เป็นหนึ่งในผู้เล่นหลักในตลาดนี้ โดยมีกำลังการผลิต LNG มากที่สุดในสหรัฐฯ และเป็นผู้ส่งออก LNG รายใหญ่อันดับ 4 ของโลก หากนับแยกจากส่วนอื่นๆ ของอุตสาหกรรมสหรัฐฯ
อย่างไรก็ตาม ประเด็นที่ถกเถียงกันคือ LNG เป็นเชื้อเพลิงฟอสซิลที่สะอาดกว่าจริงหรือไม่ และมีบทบาทในการเปลี่ยนผ่านสู่พลังงานหมุนเวียนหรือไม่ แม้ว่า LNG จะปล่อยก๊าซเรือนกระจกน้อยกว่าถ่านหิน แต่รัฐบาลไบเดนก็ได้ระงับการอนุมัติการส่งออก LNG ใหม่ไปยังประเทศที่ไม่มีข้อตกลงการค้าเสรีกับสหรัฐฯ เพื่อประเมินผลกระทบต่อสภาพภูมิอากาศ
LNG ยังกลายเป็นสินค้าสำคัญสำหรับความมั่นคงด้านพลังงาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ยุโรปหยุดนำเข้าก๊าซส่วนใหญ่จากรัสเซียหลังสงครามยูเครน ทำให้สหรัฐฯ กลายเป็นผู้จัดหา LNG รายใหญ่ที่สุดให้กับยุโรป
อย่างไรก็ตาม ราคา LNG ที่พุ่งสูงขึ้นหลังสงครามได้กระตุ้นการลงทุนในกำลังการผลิต LNG ทั่วโลก ซึ่งอาจนำไปสู่ภาวะอุปทานล้นตลาดในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
